James Joseph Brown sa narodil 3. mája 1933 v meste Barnwell v Južnej
Karolíne 16-ročnej Susie a 21-ročnému Josephovi Gardnerovi Brownovi.
Pôvodne sa mal volať Joseph James Brown, ale jeho krstné a stredné meno
bolo omylom zamenené v rodnom liste.
Spievať začal už ako malé dieťa v talentových šou, prvýkrát vystúpil v
Auguste's Lenox Theatre v roku 1944, kde vyhral s baladou So Long. Ako
malý tanečník zabával vojakov z Camp Gordon na začiatku druhej svetovej
vojny. Tu prvýkrát počul hrať na gitare legendárneho bluesového
hudobníka Howlin' Wolfa. V tomto období sa naučil hrať na klavíri,
gitare a ústnej harmonike. James Brown sa skúšal uplatniť ako zabávač, v
tínedžerských rokoch aj ako boxer. Mal len 16 rokov, keď bol odsúdený
za lúpež a poslaný do záchytného centra pre mladistvých v Toccoa, kde
založil gospelové kvarteto.
V roku 1954 založil vokálnu skupinu The Famous Flames. Prvú LP platňu
Please, Please, Please vydali v decembri 1958. V máji 1960 sa dostala do
hitparády ich prvá skladba Think. V septembri 1963 vyšla umelcova prvá
sólová platňa Prisoner of Love, ktorá sa dostala do rebríčka albumov.
V marci 1970 od Jamesa Browna odišla kvôli finančným sporom sprievodná
kapela, spolu s Bobbym Byrdom založili novú kapelu, s ktorou aj nahral
skladby Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine. Tie aj ďalšie postupne
upevnili Brownov vplyv v novorodiacom sa štýle funkovej hudby.
Do americkej hitparády sa dostalo 44 skladieb tohto rockového muzikanta.
Najväčším hitom bola pieseň I Got You (I Feel Good). V januári 1986 ho
uviedli do Rock and rollovej siene slávy. Vydal 59 štúdiových albumov,
posledný The Next Step vyšiel v auguste 2022. Jeho tvorbu dokumentuje
skoro sedem desiatok live a kompilačných albumov.
James Brown bol trikrát ženatý. Dôvodom rozpadu vzťahov umelca bolo údajne domáce násilie a kruté zaobchádzanie z jeho strany.
Slávny hudobník James Brown zomrel 25. decembra 2006 v americkej Atlante na zlyhanie srdca vo veku 73 rokov.